千葉県船橋市。
スポーツ超強豪校・『市立船橋』から全国区という名のキラーパスを引き継いだ「ふなっしー」の次に控えるは「ふなばしアンデルセン公園」か？
船橋大神宮が見守る市域を走るアクセス良好な９つの路線と３７のステーション。
ららぽーとTOKYO-BAY ・ 中山競馬場などの人気SPOTと、かつての港町・宿場町の面影とが見事共存、子育てしやすいエリアへと躍進した、県庁所在地・千葉市（人口約９６万人）に次ぐ県下ＮＯ２の人口約６２万を擁する街。
（いつ行っても驚かされる事ばかり。リュウ店は偉大なり！！）
閉塞感と不安感が渦巻くコロナ禍。
理由はまた全然別にあるのですが、同じ船橋市内にあり、筆者もお世話になった駄菓子屋『みどりや』さんの閉店カウントダウン（2020年大晦日閉店予定）が始まってしまいました‥
忘れてしまいたい事や、どうしようもない哀しみに包まれた時に男は酒を飲むのでしょうが、飲み潰れて眠るまで飲むかどうかの瀬戸際で、筆者を救ってくれたのは筆者の元に届いたメール。
差出人は『駄菓子屋 りゅう君の店おやじ』こと、松田誠さん（以下・りゅう店のおじちゃん）でした。
（ベビーカー・車椅子のお客様向けのドライブスルーは優しさの象徴。）
東京〜千葉を結ぶJR総武線『船橋』駅より歩いて5～6分。
ノストラダムスの大予言が懐かしい・・・
1999年に創業した『りゅう店』。
2014年の初対面以来、交流・友好を深め、筆者が『マツコ＆有吉の怒り心頭』に出演した際も「新三大駄菓子屋めし」でお世話にもなりました。
前述のメールに書かれていた事とは？
コロナ禍で売上激減したけど、御夫婦で元気で楽しくやってる事。
こんな時だからこそ、新たな試み（蝦口上やバナナの叩き売りを文句に取り入れた一人舞台・紙芝居）を採り入れました！との事。
そして。
8月いっぱいをかけ、三密対策も充分にこなし店舗改修+営業時間変更してリニューアル。
9月から営業再開し、新作の『駄菓子屋めし』も出来たから、遊びに来てね！って事！でした。
これは行くっきゃ騎士（ナイト）ですよね！
（多くの番組にも出演。筆者も2回番組でコラボさせて頂きました）
いつでも新作の『駄菓子屋めし』を試作続けるチャレンジ精神、新たな三密回避への試金石、『紙芝居・一人劇』を奉るサービス精神。
愛馬ロケット号（バイク）に跨り、出張舞台劇もこなすフットワークの良さ。
お隣八千代市にある『まぼろし堂』に出張コラボで行かれた話を知った時はめちゃくちゃ感動しました！
（駄菓子屋めしも安くてうまい！ダブルべー玉）
メニュー・価格は、来店し御自身の目で確かめてみてくださいね！
すごい量とおもしろネーミングで、思わず笑ってしまうはずですから。
べー玉
Wべー玉
イタリアーノ
などのガッツリ系駄菓子屋めし。
水あめ防衛軍
しょう太だんご
バナチョコ・Jスペシャル
などのスイーツも充実のラインナップ。
いつも頼み忘れてしまいますが「手抜きロマンス」がめちゃめちゃ気になって仕方ない、『ロマンスの神様』世代でございますよ、ハイ。
（スイーツも市立船橋サッカー部のフォーメーションが如く多彩なバリエーション！）
「あ〜。ヤッパリ土橋さんだ。お久しぶり！元気そうですね（笑）。お？息子くんですよね？ずいぶん見ないうちに、すごく大きくなったね〜」
コロナ再流行の兆候があらわれる少し前。
筆者が愚息を伴い『りゅう店』を訪れた時、おじちゃんは紙芝居を公演中でしたが、目と目があったらミラクル‥ではなくアイコンタクトでお互いを確認。
終演後、こちらに駆け寄り笑顔で声を掛けてくださったおじちゃん。
コロナ対策で人数制限と、営業日を少し減らして、日曜・月曜・火曜の週3日体制にシフトチェンジして営業再開。
店内では、ニコニコおばちゃん（助っ人のパートさんも）もお出迎えして下さり、息子も最高に楽しそうでした。
（すごく落ち着く店内。誰が来ても優しく温かく包み込む『りゅう店』）
「お客さんは少しずつ戻って来てます。でも、入店人数を限ったり、消毒の徹底や室内での会話にも気を使う様になって、来てくれる皆さんに逆に申し訳なくて。そこで、屋外での一人舞台をね（笑）」
元気ハツラツに芸をこなし、周りを爆笑の渦に巻き込む不思議な魅力を持つ『りゅう店』のおじちゃんの素敵な笑顔。
この笑顔になるまで、きっと様々な葛藤・困難を乗り越えられてきたのは、想像するに難くありません。
コロナ禍、誰もが塞ぎ込んでおかしくない状況下において、少しでも「みんなが元気になれば‥」と前向きに試行錯誤される駄菓子屋さんのお姿。
これはインスタ・TwitterなどのSNS上や、筆者の元に届く読者様からの情報などからもわかる、全国各地の駄菓子屋さんに同じ事が言えます。
本当に、皆さんは素晴らしい事をされているんですよ。
この場をお借りして、一人の親として、かつての子供として、改めて御礼を申し上げます。
本当にありがとうございます！！と。
（店には多くの思い出のスナップが。皆が『りゅう店』の宝達。）
来店する大人向きに缶のアルコール類（金麦・サワー系）も取りそろえる、全世代オールOKな駄菓子屋『リュウ店』。
筆者も１本頂いたことは、言及の必要はないですよね。
「そのうち役者としてのオファーもきそうですよね（笑）」
「時代劇だったら出てみたいですね〜（笑）」
三密回避の為、少人数での入店を徹底しているとはいえ、一品一品手作りで調理してるが故のフルスロットル状態の厨房。
その合間をとり、ほろ酔い加減の筆者との雑談に時間を割いてくれる事はありがたく、とても楽しい時間でした。
別れ際、明るい気持ちにさせてくれた事に感謝の想いを伝えると、
「駄菓子屋巡りする人、本当に増えたよね～。みんな土橋さんのこと知ってるから、共通の友人みたいな感じで直ぐに仲良くなっちゃう(笑)。こちらこそ感謝×２。相談したい事とか話したい事ヤマほどあるから、またゆっくり遊びに来てくださいよ。」
コロナ禍・・・
本当に憎き感染症にモノ申したい気持ちをグッと抑え、前向きに笑顔を見せながら進み続ける駄菓子屋スピリット。
その真髄を改めて魅せて頂いた気がします。
おじちゃん、ありがとうございました。
告知
祝！ひとまかせ総本山 まるなげ寺に『リュウ店』出演！！
12月13日（日）PM4：00 から『子供たちのオアシス、駄菓子屋を守りたい。1都６県にまたがる壮大なプロジェクト』をぜひご覧くださいませ！
『リュウ君の店』アクセス
千葉県船橋市本町5-11-14
営業日 日曜（13：00～19：00）
月火（15：00～19：00）
千葉県船橋市・本町の駄菓子屋 〜ニューノーマルへの挑戦！ 駄菓子屋りゅう君の店・リニューアル完了！〜
船橋市 駄菓子屋
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