埼玉県川口市・東本郷の駄菓子屋　〜鋳物の町の街角で‥　佐々木商店〜

埼玉県川口市。

富国強兵の旗の元、東京都（北区・足立区）に隣接する立地と母なる荒川の舟運パワーを最大限に活かし、『西の桑名（三重県）・東の川口』と名声をほしいままにした鋳物産業は令和の御代ももちろん健在ですよ～！

市域のど真ん中を悠々流れる芝川沿いに広がっていた旧鳩ケ谷市を、まるで鋳物製法が如くその身に優しく溶かし込み（吸収合併）、今なお増え続ける人口は、県都さいたま市に次ぎ、県下NO２。
大台の60万を突破ですよ（2021年現在・約60万7千人）。

『川口』・『鳩ヶ谷』・『戸塚安行』‥

JR京浜東北線・武蔵野線と埼玉高速鉄道の鉄道路線と、東京外環自動車道・首都高川口線などの充実の交通網が、各所から市内へのアクセスをコミット！

コメットさん（2代目）役で大ブレイクしたマルチな女優・大場久美子さん、『世界のニナガワ』こと故・蜷川幸雄氏などの著名人を多く輩出、中でもブル中野さん・キューティー鈴木さん・尾崎魔弓さん、美闘陽子さんなどの女子プロレスラー出身比率の高さはキューポラ（溶接炉）の内部レベルに激アツでっせ〜！！

今や少なくなってしまった旧・日光御成街道の宿場町の風情やキューポラの存在を、「キュポ・ラ」と言う名のシャレオツな駅前施設に託す、温故知新な一面を兼ねそろえた街。

（道祖神やお地蔵様が街角にふっと現れるこの風情。とても素敵ですよね〜）

今回お伺いしたのは、その川口市・東本郷で創業約50年の老舗。

御年85歳（2021年現在）になられる、優しくも温かいおばちゃんのいらっしゃる『佐々木商店』です。

肩が回らない、背中が痛い・・

と四十路を過ぎてから急に体の自由が利かなくなってきた筆者、85歳とは思えないほどに御若く、姿勢もすごく良いおばちゃんを見て、これは襟を正してがんばらねば！と奮起した次第でございます！

（角地に佇む『佐々木商店』。ジュース類が100円で買えるのも魅力の一つ！）

（扉を開くと広がる土間空間のとても良い匂い。子供１１０番の見せてもあるよ〜！）

多くの子供達やお客さんの笑顔を見つめ続けてきた『佐々木商店』の対面には、道祖神・お地蔵様があり、往来する人々をゆっくりと、そして温かく見守っている様です。

元々は贈答用のお菓子を中心に、各種食料品やタバコなど、いわゆる「大人」向けの商品をメインに扱っていましたが、徐々に単価の安い駄菓子も置くようになっていったと、おばちゃん。

例えば、長野の『金鍔（きんつば）』や岐阜の『あじ好み』の様に、通にはたまらない（であろう）渋いラインナップは見ていて本当に楽しい！

「特に産地で選んでるって訳じゃないけど、美味しそうなのや評判の良いのを置いてたら、こうなった！っていう感じかしらね（笑）」との事。

ナイスセレクト！！

（駄菓子と和菓子と洋菓子と。選ぶ楽しみを体で感じてくだされ！）

実に筆者。
高校時代の学友が数人、川口市内に住んでおり、その内の一人がちょうどこの辺りに住んでいたような‥

そんな遠き日の落日的メモリアルが突然にフラッシュバック！

小規模の工場や空き地が多く広がっていた（ような）記憶のある四半世紀前の川口、と言うより、この辺りの事をおばちゃんに聞いてみると‥

「埼玉高速鉄道が通って、川口もかなり変わったかもね。昔から国道やJRの駅前は開発されてたけど、それ以外は、一歩入ると似たような「空き地・工業地」が広がってたから。(笑)」との事。

う〜ん。
一気に自信がなくなってきた(笑)

今度、友人にあったらどの辺りを攻めてたか？聞いてみよう！

（冷凍食品メーカー売上NO１・㈱ニチレイ）のアイスBOX！こじんまり感が素敵）

色とりどりのアイスがあったり、ゼリーが凍らせてあったりと、夏場にかけてスーパー重宝されるアイスBOX。

冷凍食品ランキング売上NO1のニチレイさん型アイスBOXって、大型のはよく見かけますが、小型のって結構珍しい気がしませんかね？？

なんて感心しながら、昨今の駄菓子事情など、多くの事を教えて頂きました。

「今まで経験した事もないですよ、コロナなんて・・こんな時代が来るなんて思いもしませんでした。子供達は学校の催し物が悉く中止や延期になってしまって‥家でも外でも、思いっきり遊ぶことも出来なくて、凄くかわいそうですよね‥」

筆者も激しく同意です。
そして、科学も医学も進んでコロナの様な疫病が流行するなんて想像だにしませんでしたよね・・・

ふとすると、つい2～3年前の日常がどんなだったか？

それすら思い出せなくなる気がしてしまいますが、『佐々木商店』の様な温かい店に来ると「あ～そうそう。そうだったなぁ・・・」とリカバリーできる気がしてくるから不思議ですよね。

（人形や賞状なども飾られる店内。多くの子供達を見守って来たんだね！）

「前の通りが拡張工事する予定があってね。いつから始まるかはわからないけど、工事が始まったら店はしめるつもり。年も年だし‥でも、それまで元気でいなくっちゃね（笑）」

そう笑うおばちゃんの、まだまだ元気な御姿を見て、温かさと懐かしさ、そして少しの寂しさを感じてしまいました‥

住民の利便性、渋滞緩和へ一石を投じ経済活動へのカンフル剤を担う側面など、道路拡張工事のプラス面はとても多く、よそ者の筆者が言える問題ではない事（エゴですよね‥）は重々承知の上ですが‥

道路拡張がもうしばらく先の計画にならん事を願うばかりです。

道祖神・お地蔵様が見守る川口市・東本郷の『佐々木商店』。

現役の子供達は言わずもがな。
近くを訪れし方々、昔通っていたかつての子供達は、コロナ対策を万全に遊びに行って見てはいかがでしょうか？？

『佐々木商店』アクセス
埼玉県川口市東本郷727-10（庚申塔前）
営業日＝コロナ禍の為、要確認